Al Cliver

Al Cliver est né Pier Luigi Conti à Alexandrie, en 1951. Il grandit en Italie, où il devient par hasard mannequin à la fin des années 60, au détour d’une rencontre comme la vie du jeune homme en comptera beaucoup : plus prompt à se laisser porter par l’existence qu’à prendre en main sa destinée, il va où l’on veut de lui, aidé par un certain charisme et un physique de nordique buriné.

Pour vivre, il enchaîne les séances photos, puis les journées de figuration à Cinecittà pendant une dizaine d’années. Il n’est remarqué qu’en 1974 dans Le Profiteur de Sergio Nasca, puis dans un certain nombre de films érotiques sur lesquels il rencontre Annie Belle, qui sera sa femme  durant quelques temps. Ils vont tous les deux  partager les travers de l’alcool.

Al Cliver tourne alors une série de films policiers (comme I padroni della citta de Fernando di Leo en 1976) et de westerns (Apache Woman de Giorgio Mariuzzo la même année) qui font connaître sa mâchoire carré et son regard sombre à une génération d’amateurs de cinéma de genre. Il part en Espagne collaborer avec Jess Franco sur deux films de cannibales à la fin des années 70, Sexo Cannibale et Mondo Cannibale. Ces deux métrages du maître des fantasmes ibériques restent anecdotiques, tant il est capable de films beaucoup plus libres et pulsionnels que ces bandes plates tournées avec un budget réduit. C’est à cette époque qu’Al Cliver rencontre Lucio Fulci, avec lequel il tourne L’Enfer des Zombies, film de rodage pour le réalisateur italien. Les deux hommes, de façon étrange, accrochent ; Al le fêtard et Lucio le travailleur acharné deviennent amis.

Al Cliver deviendra alors pour un temps l’acteur fétiche de Fulci, qui lui donne de petits rôles dans la majorité de ses films des années 80. On le voit ainsi en sergent de police dans Le Chat Noir, en docteur assailli par des zombies dans L’Au-delà, en guerrier post-apocalyptique dans 2072, les mercenaires du Futur. Même s’il n’est pas aussi prédominant que d’autres acteurs comme Catriona McColl ou des techniciens comme Sergio Salvati ou Vincenzo Tomassi, Al Cliver fait alors parti de la garde rapprochée de Lucio Fulci, avec laquelle il enchaîne une série de chefs d’œuvres hallucinés. Mais Al Cliver, chez Fulci, tient plus du porte-bonheur que du participant essentiel ; aussi multiplie-t-il les apparitions chez d’autres réalisateurs tels que Joe D’Amato (2020 Texas Gladiator en 1982, puis Le Gladiateur du futur l’année suivante, deux films post-apocalyptiques dans lesquels il fait merveille dans le rôle principal, avec sa présence monolithique et ses traits d’homme de guerre, déjà vétéran à 32 ans).

Tandis que Lucio Fulci perd un à un ses plus fidèles collaborateurs, Al Cliver reste à ses cotés et tournera avec lui jusqu’à Demonia en 1990, son dernier film en tant qu’acteur. Devenu dépendant aux drogues et à l’alcool, Al Cliver a besoin de quitter les plateaux de cinéma, dont les rampes de lumières s’allument de toute façon de moins en moins dans le marasme économique du secteur à cette époque : Al Cliver a besoin de redevenir Pier Luigi Conti. Il réapparaît sobre quelques années plus tard, vendant des objets qu’il fabrique lui-même sur les marchés de Rome, aux cotés d’une autre star du cinéma d’exploitation, Laura Gemser, avec laquelle il a gardé de bons contacts. Pier Luigi Conti est toujours vivant, il porte un regard détaché sur sa carrière d’acteur. L’entité Al Cliver est morte et enterrée.

Filmographie sélective
Apache Woman (1976) Giorgio Mariuzzo
I padroni della citta (1976) Fernando Di Leo
L’Enfer des Zombies(1979) Lucio Fulci
Mondo Cannibale (1980) Jess Franco
Sexo Cannibale (1980)Jess Franco
Le Chat Noir(1981) Lucio Fulci
L’Au-delà(1981) Lucio Fulci
2020 Texas Gladiator (1982) Joe d’Amato
Le gladiateur du futur (1983) Joe d’Amato
2072, les mercenaires du Futur(1984) Lucio Fulci
Murderock(1984) Lucio Fulci
Soupçon de mort(1988) Lucio Fulci
Les Fantômes de Sodome (1989) Lucio Fulci
La Casa nel Tempo (1989) Lucio Fulci
Demonia (1990) Lucio Fulci