Lara Lamberti [Lara Naszinski] – actress (Aenigma)
Born in Marseille of artistic parents, Lara Lamberti grew up in Germany before making herself known in the popular Italian cinema during the 80’s. At the end of that decade, she went on to a career mostly in television where she was directed by Sergio Martino, Duccio Tessari and Carlo Lizzani. In the 90’s, she appeared in several TV series in Germany. In 2005, she created her own production company, Alshain Pictures S.L. in Barcelona, Spain and published her first novel in 2013, Mystica – The Beginning.
It is with pleasure that the actress has agreed to remember the shooting of Aenigma and her relationship with Lucio Fulci.
I’ve heard that you first wanted to be a documentary filmmaker. Why (and how) did you become an actress instead? I think that your first part was in La casa con la scala nel buio directed by Lamberto Bava…
My very first part was a historical movie in Germany, Joseph Süss Oppenheimer, directed by Rainer Wolffhardt. I was still in acting school. Then I got my first part in Italy in the movie Il Ras del Quartiere with Diego Abatantuono. I think La Casa con la Scala nel Buio was my third movie, but I’m not even sure.
Yes, I wanted to become a documentary filmmaker, I wanted to film animals. But there were no real film schools at that time in West Berlin where I grew up part of my childhood. So I thought I might start with acting, then leave the country and do what was my dream somewhere else, already being in the movie business. It worked out and I went to Italy, but my career took off and I had no time to do anything else. I would have come back to that original plan much later in my life.
Why did you use your real name? It would have been easier for you to use the stage name Kinski chosen by your uncle and cousin, who were already famous in the business in the early 80’s.
I didn’t want people to have the impression that I made my career using my famous uncle and cousin. I also felt kind of unauthorized to use the name Kinski because I didn’t know anybody of that family. In fact, Kinski is not the real name. The real name is Nakszynsky. But I told my agent about the connection to the Kinski family and of course – little time passed and I was « the cousin of Nastassja Kinski » in every press release. I became the « Polish girl, Nastassja’s cousin », while a great part of my family is Mediterranean. I didn’t want all this at all, so I decided to give up on the name Nakszynsky I started working under the name of my Italian family.
How did you end up playing Eva in Aenigma?
I was already known in Italy and the production company of Ettore Spagnuolo called my agency to offer me the part. Very unspectacular.
Lucio Fulci had… personality. What was your first impression of him?
I don’t remember, really. I remember him being kind of shy with me. He held me in high esteem, as he did Jared.
Where you familiar with his body of work before working with him?
No, honestly not. I have never been too much into the horror genre.
Did Lucio Fulci tell you things about your character or the story to prepare you for your part? It is known that he was usually more involved in the technical aspects.
I don’t think that he gave us much support with the characters. He was in fact more technical. However, we had some talk about the characters before we started shooting. When we were shooting, he usually would tell us what to do, rather than talking about the emotions behind the actions. It drove him crazy when people didn’t function technically the way he wanted it. He had the scene in his mind and it had to be done that way. Inside the frames created by his technical imagination, we had a lot of freedom though. Some actors didn’t feel comfortable with this way of working. I remember a young girl with a small role who had her own ideas about the way she wanted to work. She was looking for the expression that comes out of the emotions, while Lucio just wanted to see her actions the way he had designed them. He didn’t care whether she found the real emotions inside herself or not. Their encounter ended up every day with Lucio screaming and the girl crying. Her character ended up being almost completely cut out.
Fulci hated the camera operator, Danijel Sukalo. He once said that because of him, you had to do 36 takes for the same shot. Did you feel some tension between them on the set?
Honestly, I don’t remember. There were lots of tensions on the set. Jealousy and strange intrigues were part of this set from day one. There was always tension – because of Lucio himself and the way he treated a lot of people, because of the jealousy that those people felt towards others who got along well with everything and with Lucio, and because there were tensions within the crew.
Was Fulci more lenient with his own daughter, Camilla, who worked as a script supervisor with him?
I would definitely say yes. Absolutely.
Did the producers interfere and try to make changes during the shooting?
We were shooting all the time in Yugoslavia, with no break at all. The producers were in Rome and didn’t visit. So there was no interference on the set. But I know that the footage was regularly sent to Rome where it was being watched by the producers, present also Lucio Fulci and the director of photography.
The production started the 3rd November 1986 in Boston. You then went to Sarajevo, Yougoslavia…
I wasn’t in Boston. I was only in Yugoslavia.
Do you remember what the different locations in Sarajevo were? The ones which became the hall of the school, the cafeteria, the classroom, the gymnasium…
I don’t remember the names. We mostly worked in a big house which was the school building. Almost everything that we were shooting was done there, with a few exceptions like the scene with Dr. Anderson at the car and the garden scene. I don’t know whose house the school building was.
How hard was it to act/work with actors speaking different languages?
I remember that we mostly worked in English, whether people spoke it well or not. I had already been in several « babelic » productions and was used to this situation. The fact that I speak 6 languages fluently was always a welcome option to have the dialogues played in the same language instead of two different languages. However, I have to say that part of the concentration that should go into the acting goes into the languages issues if you do this. It is certainly a lot more complicated than acting just in one language – also because every language somehow changes the character that you’re interpreting.
What was the most difficult scene to shoot? The nightmarish love scene with Jared Martin? Your nervous breakdown?
The nervous breakdown was technically complicated. I had only one try – because I basically had to destroy the whole room. The production didn’t have everything available a second time. So Lucio warned me already before that if something in the action went wrong, that would have been a disaster. There was a certain tension when we tried. I had to perform the action without hitting the objects. Then we did real thing – and the camera failed. I remember Lucio being furious. However, the second time it all worked out.
The nightmarish scene was difficult for other things. I’ve never liked to be naked in front of the camera, and I didn’t like it then. I also didn’t like the meaning of the scene, and the bloody picture painted in the scene. It was a very technical scene again – and I couldn’t find the emotion for it. I was helped a lot by our director of photography who thoroughly explained to me before what they would do, what the intention was and what the audience would actually see. He had the sensitivity that Lucio definitely lacked.
Is it true that someone wrote a sequel in the 2010’s?
In 2011, painter and author José Da Silveira wrote a follow up of Aenigma, entitled Aenigma – The Return, with Jared Martin and me attached. The project is still awaiting realization.
When you think of Fulci today, what first comes to mind?
Lucio was bitter and lonely. He had a very rare form of hepatitis – today I would think it was hepatitis C – and couldn’t really eat. He sat at his table with his daughter and swallowed down his rice without any condiment, while we all had fun; we were eating good stuff and were sitting together at other tables. I don’t know whether his being alone was a choice or an unwanted and already sadly accepted side effect of his way of being. I don’t know if I ever saw him laugh. But I also remember Lucio as a very professional director, a hard worker and someone who was extremely respectful and polite once he was convinced of someone’s talent and experience. I had no problem with him at all. For me it was a pleasure to work with him, and many of his extremely rare smiles went to me. I was so very young at that time. Looking back I have to say that maybe it would have been worth a try to crack his seemingly harsh surface and know more of him and his life. I wish I had done it.
Official Site
Portrait of Lara Lamberti : Roberto Ferrantini
Lara Lamberti [Lara Naszinski] – actrice (Aenigma)
Née à Marseille de parents artistes, Lara Lamberti grandit en Allemagne avant de se faire connaître dans le cinéma populaire italien des années 80. A la fin de la décennie, elle poursuit principalement sa carrière à la télévision où elle tourne sous la direction de Sergio Martino, Duccio Tessari et Carlo Lizzani. Dans les années 90, elle apparaît dans plusieurs séries télévisées en Allemagne. En 2005, elle crée sa maison de production Alshain Pictures S.L. à Barcelone en Espagne et publie un premier roman en 2013, Mystica – The Beginning.
C’est avec plaisir et sérénité que l’actrice a accepté de se remémorer le tournage d’Aenigma et sa relation avec Lucio Fulci.
J’ai entendu que vous vouliez d’abord être réalisatrice de documentaires alors pourquoi (et comment) êtes-vous devenue actrice ? Je crois que votre premier rôle fut dans La Maison de la terreur (La Casa Con la Scala nel Buio) de Lamberto Bava…
Mon premier rôle était dans un film historique en Allemagne, Joseph Süss Oppenheimer, réalisé par Rainer Wolffhardt. J’étais encore à l’école d’art dramatique. Puis, j’ai eu mon premier rôle en Italie dans le film Il Ras del Quartiere avec Diego Abatantuono. Je crois que La Maison de la terreur est mon troisième film, mais je n’en suis même pas certaine.
Alors oui, je voulais devenir réalisatrice de documentaires, je voulais filmer les animaux. Mais il n’y avait pas vraiment d’écoles de cinéma à l’époque en Allemagne de l’ouest où j’ai passé une partie de mon enfance. Alors, je me suis dis que je pourrais commencer en tant qu’actrice, puis quitter le pays et réaliser mon rêve ailleurs, en étant déjà dans le milieu. Cela a fonctionné et suis parti en Italie, mais ma carrière a décollé et je n’ai plus eu le temps de faire quoi que ce soit d’autre. Je suis revenue à mes projets initiaux bien plus tard dans ma vie.
Pourquoi avez-vous utilisé votre vrai nom ? Il aurait été plus facile pour vous d’utiliser le pseudonyme Kinski choisi par votre oncle et votre cousine. Ils étaient déjà connus dans le milieu au début des années 80.
Je ne voulais pas que les gens aient l’impression que je bâtissais ma carrière en utilisant mon oncle et ma cousine. Et puis je ne me sentais pas légitime d’utiliser le nom Kinski parce que je ne connaissais personne de cette famille. Mais j’ai parlé à mon agent de mon lien avec la famille Kinski et, bien évidemment, le temps passant, je suis devenue « la cousine de Nastassja Kinski » dans chaque article de presse. Je suis devenu « la Polonaise » bien qu’une grande partie de ma famille soit méditerranéenne. Je ne voulais pas ça du tout, alors j’ai décidé d’abandonner le nom Nakszynsky et j’ai commencé à travailler sous le nom de ma famille italienne.
Comment avez-vous obtenu le rôle d’Eva dans Aenigma ?
J’étais déjà connue en Italie et la maison de production d’Ettore Spagnuolo a appelé mon agent pour me proposer le rôle. Rien d’exceptionnel.
Lucio Fulci avait… du caractère. Quelle fut votre première impression du personnage ?
Je ne m’en souviens pas, vraiment. Je me rappelle qu’il était un peu timide avec moi. Il me tenait en haute estime, pareil avec Jared.
Connaissiez-vous son travail avant de travailler avec lui ?
Non, honnêtement, non. Je n’ai jamais trop aimé les films d’horreur.
Lucio Fulci vous a-t-il parlé de l’histoire ou de votre personnage pour vous préparer au rôle ? Parce que c’est une chose établie qu’il était plus impliqué dans l’aspect technique de ses films.
Je ne pense pas qu’il nous aidait avec les personnages. Il était en effet plus technique. Cependant, oui, nous avons parlé des personnages avant le tournage. Quand nous tournions, il nous disait quoi faire plutôt que de s’attarder sur les émotions. Ça le rendait fou quand les gens ne fonctionnaient pas techniquement comme il le souhaitait. Il avait la scène dans sa tête et elle devait être exécutée ainsi. Dans le cadre qu’il créait grâce à son imagination technique, nous avions cependant beaucoup de liberté. Certains acteurs n’étaient pas à l’aise avec cette façon de travailler. Je me rappelle d’une jeune fille avec un petit rôle qui suivait sa propre idée du travail. Elle cherchait une expression qui vient des émotions, tandis que Lucio voulait juste la voir accomplir les actions comme il les avait conçues. Il se moquait de savoir si elle avait trouvé les véritables émotions en elle ou pas. Leur confrontation se terminait chaque jour par Lucio qui criait et la fille qui pleurait. Son personnage a beaucoup été coupé au montage final.
Fulci détestait le cadreur, Danijel Sukalo. Une fois, il a dit qu’à cause de lui, vous aviez dû refaire 36 fois une prise. Ressentiez-vous de la tension entre eux sur le tournage ?
Honnêtement, je ne m’en souviens pas. Il y avait beaucoup de tension sur le plateau. La jalousie et d’étranges intriques faisaient partie du tournage dès le premier jour. Il y avait toujours de la tension à cause de Lucio lui-même et de la manière dont il traitait les gens, à cause de la jalousie que certains ressentaient pour d’autres pour qui ça se passait bien. Il y avait aussi de la jalousie à l’intérieur même de l’équipe technique.
Fulci était-il plus indulgent avec sa propre fille, Camilla, qui était sa script ?
Absolument, oui.
Les producteurs ont-il essayer d’intervenir lors du tournage ?
Nous étions en Yougoslavie sans interruption. Les producteurs étaient à Rome et ne sont pas venus nous voir. Alors il n’y a pas eu d’intervention sur le tournage. Mais je sais que les rushes étaient régulièrement envoyées à Rome pour que le tout soit vu par les producteurs.
La production a commencé le 3 novembre 1986 à Boston. Vous êtes ensuite allés à Sarajevo, en Yougoslavie…
Je n’étais pas à Boston. J’ai seulement connu la Yougoslavie.
Vous souvenez-vous des différents lieux à Sarajevo ?
Je ne me souviens pas des noms. Nous avons principalement travaillé dans une grande demeure qui a servi pour l’école. Quasiment tout a été tourné là-bas à quelques exceptions près comme la scène avec le Dr. Anderson dans la voiture et celle du jardin. Je ne sais pas à qui appartenait la demeure…
Etait-ce difficile de travailler avec des acteurs ne parlant pas la même langue que vous ?
Je me souviens que nous travaillions surtout en Anglais, peu importe si les gens le parlaient bien ou pas. J’avais déjà été dans des productions « babéliques » et en avais l’habitude. Le fait que je parle six langues couramment était toujours bienvenu pour avoir les dialogues joués dans la même langue. Cependant, je dois dire que la concentration qui devrait servir au jeu va dans les problèmes de langues si on fait ça. C’est certainement plus compliqué que de jouer simplement dans une langue – aussi parce que chaque langue change le personnage qu’on interprète.
Quelle a été la scène la plus difficile à tourner ?
La scène de la crise de nerf était techniquement compliquée. Je n’avais qu’une seule prise parce que je devais détruire la chambre entière. La production n’avait pas les éléments du décor en double. Alors Lucio m’avait averti que si l’action se passait mal, ce serait un désastre. Il y a eu de la tension quand nous avons répété. Je devais jouer sans heurter les objets. Ensuite nous l’avons fait pour de vrai mais il y a eu un problème avec la caméra. Je me souviens de la colère de Lucio. La second fois tout a fonctionné.
La scène du cauchemar a été difficile pour d’autres raisons. Je n’ai jamais aimé être nue devant une caméra et je n’aimais pas le sens de la scène ainsi que tout ce sang. Encore une fois, c’était une scène technique et je ne trouvais pas l’émotion adéquat. J’ai été aidée par le directeur de la photographie qui m’a minutieusement expliqué en amont ce qu’ils allaient faire, l’intention de la scène et ce que le public verrait. Il avait la sensibilité qui faisait défaut à Lucio.
Est-il vrai qu’une suite a été écrite dans les années 2010 ?
En 2011, le peintre et auteur José Da Silveira a écrit une suite d’Aenigma intitulée Aenigma – The Return, avec Jared Martin et moi au casting. Le projet est toujours en attente de concrétisation.
Quand vous pensez à Fulci aujourd’hui, que vous vient-il en premier à l’esprit ?
Lucio était amer et solitaire. Il avait une forme très rare d’hépatite – aujourd’hui, je dirais que c’était une hépatite C – et il ne pouvait pas vraiment manger. Il s’asseyait à sa table avec sa fille et avalait son riz sans condiment alors que nous nous amusions tous, mangeant de bons plats, tous assis ensemble. Je en sais pas si cette solitude était un choix ou pas et s’il avait déjà tristement accepté cette part de lui. Je ne me souviens pas de l’avoir vu sourire une seule fois. Mais je me rappelle aussi de Lucio comme d’un réalisateur très professionnel, un gros travailleur qui était très respectueux et poli lorsqu’il était convaincu du talent et de l’expérience de quelqu’un. Je n’ai jamais eu de problème avec lui. Pour moi, ce fut un plaisir de travailler avec lui et beaucoup de ses trop rares sourires m’étaient adressés. J’étais si jeune à l’époque. Avec le recul, je dois dire qu’il aurait peut-être valu le coup d’essayer de briser cette carapace d’homme sévère pour mieux le connaître. Je regrette de ne pas l’avoir fait.
Site Officiel
Portrait de Lara Lamberti : Roberto Ferrantini
Bref mais bon entretien, dont on retiendra surtout le dernier paragraphe, qui dit beaucoup – sur Fulci, sur la colère, la mélancolie et l’aboutissement formel de ses films – en peu de mots…